Desempleo y baja en el consumo son amenazas de una inflación negativa prolongada

Aunque muchos pensarían que una inflación negativa o deflación es una buena noticia, lo cierto del caso es que si se prolonga por mucho tiempo, el efecto sería perjudicial para la economía, a través de menos empleo, una baja en el consumo y menos dinero en el bolsillo de los consumidores.

Al finalizar marzo, Costa Rica reportó 11 meses consecutivos de una inflación negativa con un registro interanual de -1,19%.

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Para la economía familiar es una mala noticia porque los salarios se estancan, ya que al tener índices negativos, no se justifican incrementos salariales, ni en el sector público, ni en el privado, mientras que las empresas obtienen menos ingresos.

De esta manera, se reduce el consumo y las empresas dejan de invertir y recortan puestos de trabajo para lidiar con las pérdidas.

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A este panorama, habría que agregar que las compañías que reciben sus ingresos en dólares la están pasando muy mal por el tipo de cambio del dólar, lo cual, también se traduce en desempleo. En el último año y medio, el dólar ha perdido un 25% de su valor frente al colón.

“Los consumidores al percibir una contracción en los precios de los productos, desincentivan el gasto y prefieren ahorrar, ya que sus expectativas es que puedan comprar los bienes y servicios cuando los precios disminuyan aún más y esto a largo plazo hace que las empresas empiecen a disminuir su producción y ante menores ingresos, el desempleo aparece”, aseguró Ivannia Campos, economista de Finanzas Corporativas e Inmobiliarias, Banca de Inversión y mercado de Valores.

Durante los primeros 18 meses del gobierno de Rodrigo Chaves, el país perdió 180 empleos al día, lo que implica una desaparición de 99 mil puestos de trabajo, según datos del INEC. Esto hizo, que al contemplar a la población ocupada en edad de trabajar, Costa Rica registró el segundo peor índice entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Por otra parte, hay que recordar que la inflación es considerada por los economistas y analistas como el termómetro de la economía ya que dependiendo de este indicador, se fijan otras variables, por parte del Banco Central como las tasas de interés y el tipo de cambio.

Además, este índice es tomado en consideración para fijar los aumentos salariales y por ello, al mantenerse negativa, los aumentos llegan a ser prácticamente nulos y con ello, se el poder adquisitivo de la gente también se estanca.

“La baja en la inflación ha aumentado la desigualdad en el país, beneficiando a las personas con mayor acceso a recursos y esto es consecuencia de la política conservacionista del Banco Central que ha provocado una subida en las tasas de interés y una apreciación del tipo de cambio. La caída en los precios se explica en su mayoría a la caída del precio del petróleo porque los alimentos, más bien continúan subiendo”, aseguró Gerardo Corrales, economista de Economía Hoy.

La caída en los precios de las materias primas es otro de los efectos que se está evidenciando en este indicador, ya que muchos disminuyeron, luego de la crisis económica mundial por la pandemia y eso hace que se hable de una “deflación importada”.

A esto, se suma que el precio del dólar ha bajado a niveles históricos, depreciándose un 25% en el último año, lo que hace que salga más barato comprar bienes importados.

La expectativa es que para el segundo semestre de este año la deflación ceda terreno y el país vuelva a índices positivos, pero sin golpear fuertemente a los consumidores.

“Esperamos que partir de junio, las variaciones de los precios sean positivas y poco a poco, los precios se coloquen sobre la meta del Banco Central que sería de 3% que tiene el Banco Central”, aseguró Juan Pablo Arias, analista económico de la Bolsa Nacional de Valores.

La otra razón que incide es el ajuste fuerte que hizo el Banco Central en su tasa de política monetaria, de un 0,75% en diciembre del 2021 al 9% en octubre del 2022, lo cual, provocó un efecto de la economía y mantuvo su crecimiento de la producción en indicadores positivos y mayores a los esperados por el mercado. Ahora, ha ido bajándola, pero de una manera más precavida llegando a 5,25%.

La inflación es saludable cuando permite en forma integral mantener niveles de consumo que contribuyan con la competitividad y la producción de las empresas para que estas realicen inversiones y generen más empleo.