El pito del tren: ¿Cómo en otros países no es una pesadilla?

Como lo ha subrayado el grupo Costa Rica Sin Ruido, la Organización Mundial de la Salud ha establecido que los niveles de ruido alrededor de un ferrocarril no deberían superar los 54 decibeles en el día, ni los 44 decibeles en la noche. De lo contrario, la gente vive con estrés y disminuye su productividad.

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Sin embargo, en Costa Rica, la pitoreta del tren sobrepasa estos límites. Dependiendo del lugar, el sonido alcanza entre 60 y 105 decibeles, medidos desde el interior de distintas viviendas en vecindarios por donde pasa el tren.

La OMS ha señalado que los niveles de ruido alrededor de un tren no deberían superar los 54 decibeles en el día, ni los 44 decibeles en la noche. https://t.co/YBddgFhV5j pic.twitter.com/xczmsbj09o

— Esteban Arrieta (@estarrar) March 14, 2025

Además, la pitoreta se escucha desde las 4:30 a.m., según indica Eduardo Sasso, especialista en sostenibilidad y director de Costa Rica Sin Ruido. “A todos nos gusta soñar con los angelitos, pero ¿quién en su sano juicio disfruta despertarse con semejantes diablitos?”, dijo.

“Desde este colectivo, sostenemos que la pitoreta del tren debería ser un mecanismo temporal y auxiliar, no una solución final ni permanente (…) El accionar de las bocinas del tren siempre debe ser el último recurso, habiendo agotado primero toda otra serie de medidas de prevención”, agregó Sasso.

Lejos del primer mundo

Las bocinas de los trenes en Estados Unidos están reguladas por la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA), que exige que se hagan sonar en un patrón estandarizado de “dos sonidos largos, uno corto y uno largo repetidos” hasta que el tren ocupe completamente un cruce ferroviario.

El nivel de volumen mínimo es de 90 decibeles y de 110 decibeles máximo; sin embargo, las comunidades pueden establecer “zonas de silencio” donde las bocinas no son obligatorias si implementan medidas de seguridad adicionales en los cruces, como barreras y luces intermitentes.

Asimismo, se han utilizado varias estrategias de mitigación del ruido, las cuales incluyen barreras acústicas que reducen el ruido en comunidades cercanas a las vías, el diseño mejorado de trenes con nuevas locomotoras con motores y sistemas de frenos más silenciosos; además del mantenimiento para minimizar el ruido causado por rieles dañados.

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En Canadá, Transport Canada regula el ruido ferroviario bajo la Ley de Seguridad Ferroviaria, con medidas similares a las de Estados Unidos.

“Se requiere una alternativa robusta para generar seguridad en las vías férreas sin perturbar el equilibrio sonoro. Hay opciones para hacerlo”, afirma Sasso.

En la Unión Europea, la Directiva sobre Ruido Ambiental exige que los países evalúen y gestionen el ruido ferroviario con mapas de ruido y planes de acción.

Generalmente, los límites de exposición oscilan entre 50-60 decibeles durante el día y 40-50 decibeles por la noche.

En este caso, se incentiva la instalación de frenos más silenciosos en trenes antiguos y, para 2030, todos los trenes de carga en Europa deberán cumplir normas de ruido más estrictas.

En cuanto a Japón, dado su entorno densamente poblado, se imponen límites al ruido ferroviario que oscilan entre 70-75 decibeles a 25 metros de la vía. Es además obligatorio el uso de paredes acústicas, control de vibraciones y diseño aerodinámico para reducir el ruido.

“El sonido excesivo provoca una desmejora significativa en la calidad de vida de las familias cercanas. Son muchas las comunidades que son atravesadas por el tren y los pitos descontrolados hacen difícil la vida para adultos mayores, enfermos y niños. Es clara la importancia de contar con esos mecanismos de alerta, pero con los decibeles que no afecten a los habitantes”, dijo Kattia Cambronero, diputada independiente.

Sobre este tema, se trató de obtener una opinión de Álvaro Bermúdez, presidente del Incofer, pero no respondió los mensajes de este diario dados a través de la oficina de prensa desde hace semanas.

El ruido de la pitoreta del tren ha sido motivo de múltiples reclamos ante la Sala IV, quien ha señalado que debe privar el interés colectivo sobre el bienestar individual.

“Pero esa es una falsa dicotomía, que se justifica solamente en la ausencia actual de un sistema de agujas y semáforos. Necesitamos soluciones de avanzada ganar-ganar: Se puede tener seguridad para conductores y peatones y a la misma vez tranquilidad acústica y salud mental para los miles de personas afectadas por el escándalo del tren”, indicó Sasso.

Sin embargo, para quienes sufren por el ruido del tren, la pitoreta se ha convertido en una verdadera pesadilla.

En 2021, una vecina de Cartago denunció que, debido al sonido emitido por la bocina de la locomotora, no solo perdió la tranquildad y la salud mental, sino que se le diagnosticó hipoacusia neurosensorial moderada en el oído derecho e hipoacusia neurosensorial leve en el oído izquierdo; además de que la bocina le ha provocado a lo largo de los años dolores de cabeza, por no poder cumplir en muchas ocasiones con las horas de sueño necesarias.

Lo peor de todo es que “el maquinista hace sonar la bocina aproximadamente cuatro a cinco veces, por dos o cuatro segundos, hasta 350 veces por semana”, indicó la mujer en la queja a la Sala IV.