Desde la pastelería hasta la cocina consciente redefinen las reglas con creatividad y liderazgo
El sabor de la innovación: mujeres transformando la gastronomía en Costa Rica
Conozca la trayectoria y propuesta de destacadas chefs de la escena nacional
Melissa González mgonzalezt@larepublica.net | Martes 14 enero, 2025
En Costa Rica, las mujeres están marcando un camino de innovación, creatividad y liderazgo en la cocina.
Estas chefs y emprendedoras se han convertido en ejemplos a seguir, demostrando que la pasión y la visión pueden transformar la forma en que se vive la gastronomía.
Mónica Phillips, fundadora de Crème Caramel Patisserie, encontró su amor por la pastelería en la infancia, cuando horneaba junto a su abuelo materno. Esa conexión temprana, la llevó a estudiar en la prestigiosa French Pastry School de Chicago, donde perfeccionó su técnica y creatividad.
En Feroz, Melissa Lozada ha irrumpido en la escena gastronómica con un concepto innovador que rápidamente ganó reconocimiento. La plataforma de viajes de National Geographic lo incluyó entre los seis restaurantes imprescindibles de San José, atrayendo tanto a locales como a figuras internacionales como Residente y Wiz Khalifa.
Con más de 13 años de experiencia, Nicole Aguilar ha transformado su conocimiento en gastronomía en una herramienta de empoderamiento. Tras formarse en Europa y regresar a Costa Rica, ha liderado proyectos enfocados en comida saludable y consultorías para emprendedores, siempre impulsada por un aprendizaje constante y el deseo de innovar.
En RAW, Nena Murillo ha fusionado la gastronomía con el bienestar, creando un espacio que trasciende lo culinario para ofrecer un estilo de vida consciente. Su restaurante combina una cocina sana y nutritiva con actividades como clases de cocina y yoga, promoviendo el autocuidado integral.
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Mónica Peñaranda, por su parte, ha dedicado su carrera a superar barreras y abrir espacios para otras mujeres en una industria tradicionalmente dominada por hombres. Su lucha contra los estereotipos de género y su compromiso con el liderazgo la han consolidado como una figura clave en la búsqueda de equidad dentro del sector.
Desde Conservatorium, Kid Mey innova constantemente con un enfoque en productos subutilizados y no tradicionales, resaltando la biodiversidad costarricense. Actualmente, trabaja en el lanzamiento de su primer menú degustación para 2025, un proyecto que promete honrar las riquezas del país con creatividad y detalle.
Figuras destacadas
Kid Mey Chan
Conservatorium
“La gastronomía, para mí, es un arte de posibilidades infinitas donde todo es posible”
Estamos desarrollando nuestro primer menú degustación, que se lanzará en el primer trimestre de 2025, además de seguir innovando el menú a la carta. Nuestro enfoque está en destacar productos subutilizados y no tradicionales, rindiendo homenaje a la biodiversidad del país.
Otro objetivo es abrir una tienda para comercializar productos desarrollados en nuestro laboratorio I+D Conserva, como vinagre de café verde, vinagre de uchuva, redestilados y liofilizados, todos destinados a una venta local.
Soy innovadora, apasionada, comprometida con la autenticidad, la sostenibilidad y el detalle. Busco crear experiencias culinarias que cuenten historias, reflejando tanto mis influencias culturales como la riqueza de la gastronomía local. La gastronomía, para mí, es un arte de posibilidades infinitas donde todo es posible.
Mi inspiración radica en la curiosidad por los sabores y técnicas de diferentes culturas, así como en la idea de que la cocina puede conectar personas, culturas y países.
Uno de los mayores desafíos ha sido enfrentar los estereotipos de género en un campo históricamente masculino, esto me ha motivado a destacar y abrir camino para otras mujeres. Mi consejo para quienes desean incursionar en la gastronomía es ser auténticas, persistir ante las adversidades y formar redes de apoyo. La perseverancia, la creatividad y el aprendizaje continuo son claves para alcanzar el éxito.
Nena Murillo
Restaurante RAW
“Soy apasionada por la vida, por explorar nuevos lugares y llevar esas experiencias a mi cocina”
Mi proyecto actual es RAW, un restaurante que promueve un estilo de vida consciente. Además de ofrecer comida sana, limpia y nutritiva, contamos con un espacio para clases de cocina y actividades relacionadas con el autocuidado. También tenemos una terraza donde los fines de semana impartimos clases de yoga, respiración y otros movimientos enfocados en el bienestar.
Soy apasionada por la vida, por explorar nuevos lugares y llevar esas experiencias a mi cocina bajo mi filosofía de alimentación. Innovar me inspira: disfruto tanto la emoción de crear como la del cliente al descubrir algo nuevo, lo que convierte a la cocina en un espacio vibrante y dinámico.
El mayor desafío que he enfrentado en la gastronomía ha sido encontrarme a mí misma. Este camino me ha llevado a profundizar en mis emociones, aprender de las frustraciones y aceptar que los errores son oportunidades para crecer. La cocina exige pasión, esfuerzo y sabiduría, especialmente para trabajar en equipo con humildad y aceptación.
Mi consejo para las nuevas generaciones de mujeres en la gastronomía es reconocer su valor, hacer todo con amor, aprender de los errores y priorizar el autocuidado. Es esencial equilibrar la vida personal y profesional, recordando que el bienestar físico y emocional nos permite dar lo mejor en la cocina y en nuestras relaciones.
Melissa Lozada
Restaurante Feroz
“Para mí, la cocina siempre ha sido una conexión directa con los productores y la tierra”
Desde pequeña aprendí el valor de los alimentos gracias a mi abuela Herminia, quien me enseñó a respetar todo el proceso, desde cuidar un animal en la finca hasta verlo transformado en un plato. Crecí rodeada de huertas, café, caña y ganado, lo que despertó mi amor por la cocina y los ingredientes naturales. Para mí, la cocina siempre ha sido una conexión directa con los productores y la tierra.
Innovar en la cocina ha sido posible porque amo profundamente lo que hago. Feroz, mi proyecto, refleja mi pasión y autenticidad. Es un concepto nacido de mi visión de la vida: con ferocidad, amor y respeto por los alimentos. Cada plato que creo transporta a recuerdos felices, porque para mí la cocina debe evocar emociones y momentos especiales. El éxito de Feroz radica en su autenticidad y en no buscar copiar, sino ser fiel a mi esencia.
Empoderar a mujeres en una industria dominada por hombres implica reconocer nuestras fortalezas únicas. En lugar de competir imitando un modelo masculino, creo en abrazar nuestra feminidad como una ventaja. La hospitalidad tiene raíces en lo maternal y en la empatía, cualidades que las mujeres podemos llevar con orgullo. Mi consejo a otras mujeres sería rodearse de personas soñadoras, aprender de quienes ya lograron lo que desean y no dejarse desanimar por quienes no comparten su visión.
Mónica Phillips
Crème Caramel Patisserie
“Me inspira el desafío de crear postres únicos, deliciosos y visualmente impactantes”
En 2017, nació Crème Caramel Patisserie, un proyecto que lleva ocho años destacándose por la calidad, creatividad y sostenibilidad. Trabajamos exclusivamente con ingredientes de temporada, chocolate belga de alta calidad y métodos artesanales para crear postres que sorprenden a nuestros clientes. Además, nos asociamos con programas como Cacao Trace, alineándonos con valores de responsabilidad social y sostenibilidad.
Nuestra pasión también nos ha llevado a capacitar a equipos de hoteles reconocidos como Casa Chameleon, Nayara y Parador. Además, traemos a los mejores pasteleros del mundo para impartir clases, elevando el nivel de la pastelería en nuestro país.
Para mí, ser chef es más que llevar una chaquetilla; es liderar con ejemplo, proporcionar herramientas a mi equipo, fomentar la mejora continua y aprender constantemente para innovar. Es un trabajo duro que se sustenta en la pasión y el amor por lo que hacemos, incluso en largas jornadas. Me considero afortunada porque mi trabajo y mi hobby se unen en la cocina, donde puedo crear y sorprender.
La clave del éxito está en innovar y aprender continuamente. Me inspira el desafío de crear postres únicos, deliciosos y visualmente impactantes, como pequeñas joyas. Creo en la competencia sana, basada en la calidad y variedad, y en la capacitación continua como herramienta esencial para mantenerse a la vanguardia.
Nicole Aguilar
Sobremesa
“Emprender implica asumir riesgos, adaptarse a imprevistos y aprender constantemente”
Me defino como una apasionada de la gastronomía y del arte de atender y conectar con las personas. Mi enfoque va más allá de la cocina tradicional, ya que participo en talleres y eventos que me permiten estar cerca del público, compartir mi conocimiento y cuidar cada detalle, desde la presentación de los platos hasta la decoración de la mesa. La versatilidad de mi trabajo es un aspecto que valoro profundamente.
Actualmente, trabajo en Sobremesa, un proyecto que combina talleres, eventos boutique y clases privadas con un enfoque saludable y sostenible, con apertura en febrero de 2025. Paralelamente, estoy lanzando un libro que rinde homenaje a las mujeres que inspiran desde sus cocinas, especialmente a las abuelas y amas de casa, destacando su impacto en la gastronomía.
Emprender en este sector implica asumir riesgos, adaptarse a imprevistos y aprender constantemente, a menudo con ayuda de expertos. Enfrentar el machismo en la industria también ha sido un reto, aunque he notado un cambio positivo con más mujeres destacando en el gremio. La clave está en tener metas claras, trabajar con disciplina y buscar asesoramiento cuando sea necesario.
Mi consejo es confiar en uno mismo, enfocarse en oportunidades reales y perseverar, ya que esta profesión exige sacrificio y constancia. Con pasión y determinación, se pueden alcanzar grandes logros y superar cualquier desafío.
Mónica Peñaranda
Fyah To Go
“Innovar no es solo crear platos nuevos, sino construir entornos de trabajo que fomenten el liderazgo”
Actualmente estoy completamente dedicada a Fyah To Go, un negocio de parrilladas y ahumados que fundé hace 8 años junto a mi esposo. Además, disfruto una etapa especial como profesora de cocina en la Universidad Latina de Costa Rica, donde he explorado la gastronomía desde una nueva perspectiva. Este 2025 trae grandes retos, incluyendo el desarrollo de dos nuevas líneas de marca derivadas de Fyah To Go, que esperamos lanzar a mediados de año.
Como chef, me define mi búsqueda constante de crecimiento y aprendizaje. Soy perfeccionista y me esfuerzo por mejorar cada día, convencida de que en la cocina siempre hay algo nuevo que aprender, ya sea de principiantes o de grandes maestros. Me apasiona evolucionar, innovar y contribuir al éxito de otros a través de asesorías gastronómicas, mientras promuevo liderazgo y empoderamiento desde mi rol.
A través de nuestra empresa familiar, buscamos romper estereotipos y servir como ejemplo para otros. Innovar no es solo crear platos nuevos, sino construir entornos de trabajo que fomenten el liderazgo, la confianza y el desarrollo personal de quienes forman parte de la hospitalidad.
Mi consejo para las nuevas generaciones, especialmente para las mujeres, es confiar en sí mismas, encontrar su pasión y nunca perder de vista por qué eligieron este camino. La cocina es exigente, pero profundamente gratificante, y cada plato tiene el poder de crear conexiones y recuerdos imborrables.
María Jiménez Madrigal
Fondavela, Monteverde
“Nosotras tenemos la fuerza y la capacidad para transformar este gremio y muchos otros”
Profundamente apasionada por la cocina de mi país y sus raíces. A lo largo de mi carrera, he tenido la oportunidad de trabajar en restaurantes como Don Rufino, Silvestre y Sikwa, donde descubrí el valor del producto local y la magia de reconectar con las tradiciones gastronómicas que marcaron mi infancia, como las recetas de mi abuela y mi madre. Estas experiencias me enseñaron que, con creatividad y respeto por los ingredientes, es posible elevar nuestra cocina a niveles de excelencia.
Actualmente lidero la cocina del hotel Fondavela en Monteverde, un lugar que me ha permitido asumir nuevos retos, especialmente en el ámbito hotelero y administrativo. Aunque me considero una cocinera de esencia, alguien que disfruta estar con las manos en la masa, también he aprendido a equilibrar la creatividad con la disciplina, los costos y las estrategias, siempre buscando que mi cocina sea orgánica, fluida y humana.
Para mí, la cocina es más que técnica; es un espacio donde se conectan sabores, texturas y emociones. Me inspira crear platillos que sean honestos, frescos y naturales, sin pretensiones. Amo comer y experimentar, lo que me motiva a innovar y a mantener una línea fiel a mis principios.
Quiero que mi trabajo refleje mis valores y que mi equipo sienta esa conexión emocional que trato de construir con cada uno. Creo en el poder de vulnerabilizarnos, de reconocer nuestras emociones y resolver los desafíos juntos, como seres humanos que somos.
A las nuevas generaciones de mujeres les digo: no tengan miedo de alzar la voz, de ocupar espacios de poder y de romper paradigmas. Nosotras tenemos la fuerza y la capacidad para transformar este gremio y muchos otros. Abracemos nuestra esencia, tanto femenina como masculina, y sigamos adelante con la certeza de que cada paso que damos inspira a otras personas.
