Emotivo regreso de Francisco Lindor a Cleveland

Cuando el puertorriqueño Francisco Lindor salió caminando desde el clubhouse visitante del Progressive Field de Cleveland el lunes, estaban esperándolo los medios de comunicación locales. Luego de bromear con un par de ellos, Lindor se paró frente a las cámaras. Parecía como en casa. Y luego sonrió.

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Ciertamente, éste fue el hogar para Lindor, quien fue seleccionado en el Draft amateur del 2011 por los Guardianes, con quienes jugó seis campañas entre el 2015 y el 2020. El lunes fue su primera vez de vuelta en la ciudad, desde que llegó a los Mets en un cambio realizado en enero del 2021.

“Espero que valoren lo que hizo por el equipo” expresó el coach de la tercera base de los Mets, Mike Sarbaugh, quien ocupó ese mismo puesto en Cleveland durante el paso del boricua por el club de Ohio.

Cuando Lindor saltó al terreno previo al juego del lunes, lo hizo entre aplausos del público. La ovación fue creciendo – aunque hubo algunos abucheos aislados – una vez el anunciador de Cleveland lo presentó. Lindor ya había anticipado que sería un momento emocionante.

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Antes del partido, pasó tiempo hablando con el astro de los Guardianes, el dominicano José Ramírez, a quien llamó “grande y resiliente”. Se refirió al venezolano Carlos Carrasco, quien está de vuelta en Cleveland luego de ser parte del cambio a Nueva York junto con Lindor en el 2021, como “mi hermano”.

“Ésta es la organización que le dio una oportunidad en el más alto nivel, y lo vio convertirse en el jugador que es hoy”, manifestó por su parte el venezolano Carlos Mendoza, manager de los Mets.

“Ha madurado”, agregó Sarbaugh. “Es un padre ahora, un esposo. Todo es parte de ello. Puedes ver una diferencia en él. Pasar de un chico de 22 años a un hombre de 30. Ha aprendido mucho”.

El acuerdo ha sido beneficioso para ambas partes, gracias principalmente a que el venezolano Andrés Giménez se ha convertido en un ganador de dos Guantes de Oro y en un bateador por encima del promedio, para los Guardianes. Sin embargo, Lindor ha tenido ciertos problemas en establecerse como una superestrella con los Mets, como lo fue en Cleveland. Solo batea .193 en el 2024.

Con los entonces Indios de Cleveland disputó 25 juegos de postemporada antes de su cumpleaños número 25.

“No tengo más que amor por ellos”, dijo Lindor. “Les di todo mi amor”, de manera que tres años después del cambio, ambas partes parecen haber hecho las paces.

gpandolfo@larepublica.net