No sólo de autos vive Hyundai: Autos voladores, robots y barcos desde la óptica de un tico en Corea

Seúl, Corea del Sur. En una aventura turbo cargada que comenzó con la promesa de descubrir los secretos de Hyundai, en LA REPÚBLICA nos sumergimos en un mundo donde la innovación y la grandeza industrial se entrelazan con la historia y la cultura de Corea del Sur.

Desde Seúl, la vibrante capital surcoreana, hasta Ulsan, hogar de la planta automotriz más grande del planeta, nuestra travesía nos llevó por un viaje sin igual. A bordo de un tren ultrarrápido, dejamos atrás el bullicio de Seúl para llegar a Ulsan, ciudad costera que late al ritmo de Hyundai.

Aquí, en una extensión que abarca cinco millones de metros cuadrados, es decir, cerca de 670 canchas de fútbol, se erige la colosal planta de Hyundai, la más grande del planeta, donde la magia de la ingeniería automotriz cobra vida.

Con capacidad para ensamblar 600 vehículos al día, el proceso meticuloso desde el ensamblaje hasta la pintura culmina en una coreografía logística que deslumbra: barcos de once pisos cargan meticulosamente miles de vehículos, destinados a más de 200 países.

Este puerto exclusivo es la puerta de entrada al mundo para unos impresionantes 10 mil Hyundai diarios.

Desde su primer modelo, bautizado con el evocador nombre de "Pony" en 1974, la marca surcoreana ha trazado un camino de innovación y expansión que ahora resplandece en la variada gama de sus vehículos disponibles en Costa Rica. Entre ellos, destaca imponente la Tucson, insignia entre los SUVs, acompañada fielmente por la Santa Fe. Pero no se detienen en la fuerza de los motores convencionales; Hyundai ha incursionado con éxito en el ámbito de los vehículos eléctricos, encarnados en el moderno Kona y el revolucionario Ioniq 5, que ya han encontrado su lugar en las carreteras costarricenses.

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Sin embargo, hay modelos aún ausentes en estas tierras tropicales, como el futurista Ioniq 6, un vehículo completamente eléctrico que expande los horizontes de la movilidad sostenible. Pero la visión de Hyundai no se limita al presente eléctrico, pues avanza audazmente hacia el futuro del hidrógeno con el Hyundai Nexo, un SUV diseñado para cinco pasajeros, símbolo de su compromiso con la reducción de la huella de carbono.

Más allá de los vehículos de pasajeros, Hyundai también centra sus esfuerzos en los camiones, tanto pequeños como grandes, impulsados por hidrógeno. Estos vehículos representan un paso significativo hacia un transporte más limpio y eficiente, marcando un hito en la historia de la movilidad sostenible.

Pero Hyundai es mucho más que autos y aquí hago “mea culpa”.

Descubrimos un ecosistema empresarial diversificado con 56 compañías afiliadas, desde la construcción hasta la robótica y la ingeniería naval.

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En el astillero de Hyundai, nos maravillamos con la imponente Goliath, una grúa capaz de manejar 1400 toneladas, junto a los titanes de acero que surcan mares bajo insignias globales como Petronas y Maersk.

El viaje no solo fue un deslumbramiento tecnológico, sino también un festín para los sentidos. Desde el lujo íntimo de Genesis, la marca premium de Hyundai, hasta la vanguardia eléctrica de modelos como el Kona y el Ioniq 5, experimentamos la excelencia automotriz con un toque de elegancia surcoreana en un Test Drive de 220 kilómetros.

Y ¡primicia! Probamos la nueva Hyndai Santa Fe híbrida con motor 1.6L Turbo que llegará a Costa Rica en 2025.

En el epicentro de esta revolución tecnológica, nos encontramos con Dal-e, un robot con inteligencia artificial diseñado para brindar servicio al cliente con un toque humano. En tiempos de distanciamiento social, Dal-e se convierte en un puente entre la marca y sus clientes, ofreciendo información detallada sobre vehículos con la gracia de un asesor de ventas.

Las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) para el desplazamiento urbano ultrarrápido parecen estar siempre a punto de materializarse, y la división de movilidad aérea de Hyundai no es una excepción.

La compañía surcoreana ha revelado su visión de un eVTOL totalmente eléctrico, diseñado para transportar a un piloto y hasta cuatro pasajeros de manera segura y eficiente en viajes urbanos diarios. Inspirado en la naturaleza, este innovador vehículo se asemeja a las abejas tanto en su silenciosidad como en su capacidad para contribuir a un entorno urbano más sostenible.

Pero no todo es industria y tecnología. Entre la velocidad de los autos y la precisión de los robots, nos sumergimos en la rica cultura de Corea del Sur. Desde el majestuoso palacio de Gyeongbokgung hasta los mercados tradicionales rebosantes de sabores y colores, cada experiencia fue un encuentro con la historia y la hospitalidad coreana.

En un viaje que comenzó con autos y fábricas, terminamos con una lección: Hyundai es mucho más que la suma de sus partes; es el latido de un país y el orgullo de una nación que deja una huella indeleble en el mundo moderno.