¿Proteger calidad del café aumentará su precio?

Un proyecto para reformar la ley del Instituto del Café (Icafé) enfrenta a sus directivos y a diversas cámaras, dado que la iniciativa propone varios cambios en el sector con el fin de mantener la calidad del “grano de oro”.

Uno de los principales reclamos del sector industrial es el posible aumento de un 20% en el precio del café para el consumo nacional a raíz de las reformas.

Las cámaras de Comercio, de Tostadores de Café, de Comercio Exterior y de Representantes de Casas Extranjeras, de la Industria Alimentaria y la Asociación de Consumidores se oponen a la reforma.

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Eso sería debido al control sobre las importaciones y las materias primas que tendría Icafé, limitando las opciones que tengan los productores para ofrecer precios más bajos al consumidor local.

“Dichos instrumentos están claramente orientados a imponer barreras no arancelarias, eliminando la posibilidad de llevar al consumidor producto más competitivo y con precios que logren adecuarse a todos los presupuestos de los diversos sectores de la sociedad”, dice un comunicado enviado por el colectivo.

Sin embargo, Icafé no tendría incidencia sobre las importaciones, más allá de velar porque no se mezcle con el producto nacional.

El control propuesto tiene el fin de asegurar la calidad y la denominación de origen del café nacional, explicó Xinia Chaves, directora ejecutiva de Icafé.

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“La ley incorpora nuevos modelos de comercialización y diferenciación del producto, lo cual impacta de manera positiva en un reconocimiento del precio del café en los mercados internacionales”, agregó.

Actualmente, Costa Rica recibe por su producto diferenciales de $201, mientras que los cafés de otros orígenes centroamericanos tienen un promedio de precio internacional de $117.

Las reformas también mejorarían la trazabilidad del producto y le da la certeza al consumidor de su origen, al no mezclarse con otras variedades.

En relación con el precio, el de importación es mucho más bajo que el de venta al consumidor nacional, aspecto relevante en la discusión si se toma en cuenta que el 75% del café que se consume en Costa Rica viene del extranjero, según datos de Icafé.