Talento tico triunfa en el Reto Marte 2024 con premios que los llevan al Centro Espacial Houston

Con un enfoque técnico y una preparación excepcional, los costarricenses Sofía Mena, estudiante de Ingeniería Electromecánica; Santiago Castillo y Alejandro Gavarrete, de Ingeniería Mecatrónica; Gabriel Mairena y José Mario Ocampo, de Ingeniería en Sistemas de Computación, todos de la Universidad Fidélitas; y Allan Bolaños de Ingeniería en Computación, del Instituto Tecnológico de Costa Rica, participaron en la Final Internacional de Reto Marte 2024, realizada recientemente en España.

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Experiencia científica y cultural. El equipo costarricense conectó con profesionales destacados del sector aeroespacial y tuvo la oportunidad de recorrer distintos lugares de Madrid. Cortesía/La República.

Los jóvenes, que compitieron con delegaciones de Puerto Rico, República Dominicana y España, no sólo dejaron en alto el nombre del país, sino también recibieron destacados reconocimientos, como un viaje al Centro Espacial Houston de la NASA para dos de sus integrantes.

“Reto Marte, iniciativa liderada por Virtual Educa y respaldada por la Organización de Estados Americanos (OEA), fomenta la investigación aeroespacial a través de retos universitarios. Este año, la delegación de U Fidélitas fue seleccionada tras ganar la Hackatón País, realizada en junio en las instalaciones de nuestra universidad, un evento que marcó el inicio de meses de intenso trabajo”, expresó Emilia Gazel, rectora de Universidad Fidélitas.

Durante la presentación inicial, los costarricenses sorprendieron al jurado con una propuesta científica detallada de un proyecto de purificación y reutilización de agua en Marte. “El enfoque de los otros equipos fue como un episodio de Shark Tank, mientras que nosotros llevamos un proyecto científico”, detalló Alejandro Gavarrete.

Este detalle fue destacado por Marco Corrales, embajador del Reto Marte en Costa Rica, quien comentó: “Las preguntas del jurado fueron técnicas y exigentes, pero nuestros estudiantes respondieron con argumentos sólidos y bien fundamentados”.

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Sin embargo, el desafío continuó, ya que, en el segundo día, los equipos fueron reorganizados con participantes de diferentes países y disciplinas. “Fue un reto muy enriquecedor porque mi equipo estaba compuesto por estudiantes de áreas completamente distintas a la mía, yo era el único ingeniero”, expresó Santiago Castillo. El talento de U Fidélitas brilló aún más al final de la competencia. Alejandro Gavarrete formó parte del equipo ganador del reto internacional, mientras que Sofía Mena, estudiante de Ingeniería Electromecánica, fue reconocida como una de las participantes más destacadas.

“Fue un honor recibir ese reconocimiento, especialmente como la única mujer ingeniera del reto”, comentó Mena. Ambos fueron premiados con un viaje al Centro Espacial Houston de la NASA, un logro que refuerza el compromiso de la universidad con la formación de líderes innovadores.

“El enfoque de otros equipos era más comercial, mientras que nuestra propuesta fue completamente científica. Esto nos dio una gran lección sobre cómo abordar futuros retos”, agregó Gavarrete.

La participación en Reto Marte 2024 además de ser un espacio de internacionalización fue de networking, ya que la participación en el Foro de Innovación, Talento y Educación Aeroespacial (Fitea), que enmarcó el evento, permitió al equipo costarricense interactuar con expertos en áreas como robótica y tecnología aeroespacial.

“Hablar con personas de tanto nivel en el área fue una oportunidad invaluable”, señaló Mena. Para Santiago Castillo, la experiencia fue igualmente transformadora: “No solo competimos, sino que aprendimos de otras culturas y visiones”.

De cara al 2025, el equipo de U Fidélitas ya se organiza para apoyar a la próxima delegación costarricense en el Reto Marte 2025.

“La participación en este evento internacional destaca el impacto de la Metodología STEM y la internacionalización en la formación académica. Además, subraya el compromiso de U Fidélitas con la excelencia educativa, la innovación y el desarrollo de talento competitivo a nivel mundial”, finalizó Gazel.